中国计划在周五启动首批5G网络，这将为中国在部署这种超高速蜂窝技术方面领先其他国家奠定基础。5G技术已成为中美科技竞赛的核心。
中国工业和信息化部（简称∶工信部）副部长陈肇雄周四在北京的一次会议上表示，中国三大国有无线运营商??中国移动(China Mobile)、中国电信(China Telecom)和中国联通(China Unicom)的5G商用服务将在北京和上海等约50个主要城市正式启动。这将使那些拥有5G智能手机的用户可以订购5G网络服务。目前能与5G网络兼容的智能手机还很少。
虽然美国和韩国的无线运营商推出5G服务已有数月，但外界预计中国将在未来几周实现超越。中国政府已经把建设5G作为一项国家重点任务，为确保中国三大无线运营商能以最快的速度推出这一新技术，中国政府清除了繁文缛节，并降低了相关成本。
5G技术有望成为未来互联网的支柱，通过提供比当前4G网络最多快100倍的无缝连接改变几乎每一个行业的面貌，其中包括武器业和制造业。5G的速度和容量或可让无人驾驶汽车、机器人管理工厂、联网心脏起搏器等方面的创新成为可能。
中国已经有超过8万个5G宏基站（通常是带有天线等硬件的蜂窝塔，可以在很大范围内发射无线信号）。他们说，到今年年底，中国将有大约13万个5G基站，而Bernstein Research估计韩国将以7.5万个排在第二位，美国则会以1万个列第三位。
周四之前，中国三大移动运营商表示他们已经有超过1,000万5G套餐预约用户。Bernstein的分析师Chris Lane估计，到2020年底中国的5G用户将达到1.2亿，到2021年底将达到4.65亿。他说，5G确实要到2020年或者2021年才会成气候，但对于早期进入者来说将会有机会。
中国今年早些时候加快了5G建设步伐，这应该会让华为技术投资有限公司(Huawei Tech Investment Co. Ltd.)受益。华为是中国基站硬件和智能手机生产巨头，美国政府出于对监视活动的担忧，正试图使该公司在全球被列入黑名单。
电信行业高管说，中国的无线运营商从华为获得大部分设备。分析人士说，美国限制美国企业向华为出售零部件，这一措施可能会使这家中国公司更难制造电信设备。华为说，该公司已经采取措施尽量减少这些限制带来的影响。
截至9月份，中国移动拥有9.42亿移动用户，是全球用户最多的无线运营商。其规模比中国电信和中国联通的总和还要大，后两家公司正在联合建设5G网络，这种合作关系应该能节约成本，加快建设速度。