通过推送斗舞、刺?微笑和木偶演唱鸡块相关歌曲等轻松视频，TikTok去年成为炙手可热的社交媒体应用。现在，政治令这种不严肃的商业模式面临考验。
最近几周，TikTok上充斥著政治内容，很大一部分与美国总统特朗普(Donald Trump)的连任竞选活动有关。
许多关于特朗普的最广为人知的视频背景中都播放著这样一段音频∶“触发警告，我存在！我爱特朗普。2020年我要投票给特朗普”。
在一段网络爆红的视频中，特朗普说著“让美国继续伟大”，边上配以“你支持LGBT吗？”的提问。LGBT是“女同性恋者”、“男同性恋者”、“双性恋者”和“变性人”英文首字母的缩写。伴随著背景枪声，视频中的人假装射出气泡形文字框，上面写著“女同性恋者”、“男同性恋者”、“双性恋者”和“变性人”，然后里面的字变成“自由”、“枪支”、“啤酒”和“特朗普”。
据TikTok统计，标记为#Trump2020的视频在2019年最后三周被观看超过2亿次。关于民主党总统初选候选人桑德斯(Bernie Sanders)的视频也很受欢迎，但观看次数相对较少。同期，#Bernie2020标签的视频浏览量约为2,400万次。
美国两大政党的顾问们目前均表示，他们正设法将这款应用作接触年轻选民的平台。
这一情况让TikTok很难办。该公司去年已宣布禁止政治广告，并表示将继续致力于为用户“带来快乐”的使命，而不是充当一个围绕社会问题进行激烈辩论的论坛。
TikTok的政治内容大多是用户自制并发布的，而不是来自竞选活动的正式信息。这些内容往往滑稽可笑或很吸引人，通常会配上音乐并带有候选人的特色表情包。该公司表示，不鼓励政治言论，但也不禁止。
TikTok发言人在一份声明中称∶“说到底，TikTok是我们的用户使用的一个平台，除了仇恨言论之类的内容，他们可以发布任何对于他们来说有趣和能表达自己想法的视频。”
不过，美国智库皮尤研究中心(Pew Research Center)称，各个政治派别中越来越多的人士意识到，TikTok可能会成为与Z世代(Gen Z)建立联系的强大工具。这一群体主要是首次投票的选民，预计在2020年的美国总统选举中，他们占合格选民的比例将达到十分之一。
根据移动数据和分析公司App Annie的数据，在美国，TikTok拥有约2,400万活跃用户。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)看到的内部文件显示，其中约40%的活跃用户年龄在18岁至24岁之间。总体而言，美国约70%的TikTok用户处于投票年龄。
一些政治竞选团队正努力应对使用TikTok的问题。TikTok拥有极高的人气，而美国一些机构却提出了关切，认为这个平台为中国企业集团字节跳动(Byteance Inc.)所有，可能对国家安全构成威胁。
根据《华尔街日报》看到的一封电子邮件，这些国家安全方面的担忧促使民主党全国委员会(Democratic National Committee，简称DNC)上个月建议总统竞选团队不要使用这款应用。DNC向竞选团队发出了通知，理由是担心TikTok“与中国的关系，以及可能将数据发回给中国政府”。
DNC表示，已经在使用这款应用的竞选团队工作人员应该将其删除，并暂停他们的账号。据上述电子邮件称，对于需要这款应用程序进行竞选工作的工作人员，DNC建议使用单独的电话和账号。DNC没有回复记者的置评请求。
TikTok表示，中国政府从未要求访问其任何用户数据，而即使被要求，该公司也不会透露任何信息。
研究社交媒体的专家称，Facebook Inc. (FB)和Twitter Inc. (TWTR)的发展经历表明，成立三年的TikTok在避免政治因素破坏其营造的轻松愉快氛围方面任务艰巨，这个应用之所以广受欢迎，正是因为它带来的这种轻松愉悦感。
正在卡内基．梅隆大学(Carnegie Mellon University)攻读博士学位的Joseph Seering不乐观地表示，事情不可能维持原来的样子。Seering的研究领域是内容审核。
面对用户数量的倍增和测试的有限性，控制内容的难度也在增大。圣约翰大学(St. John’s University)法学院助理教授Kate Klonick称，从言论平台这个角度讲，TikTok曾经有一段时间是处于幼儿园水平，但现在他们已经升入大学水准了。
最近几个月，TikTok聘用了一些在Alphabet Inc. (GOOG)旗下谷歌(Google)和Twitter等大型科技公司工作过、拥有内容审核和安全事务经验的人员。
在2020年大选之前，这些公司以及Facebook面临的压力上升，需要在最大程度上阻止那些利用这些平台操纵言论并激化分歧的恶意尝试，避免2016年的一幕再次上演。
上述TikTok发言人称，与该公司的政治策略形成对比的是，其竞争对手鼓励政界人士利用其平台，发布有关候选人的消息动态，并且能直播政治辩论。
例如，据一位知情人士透露，尽管特朗普竞选团队没有像大多数民主党总统候选人那样开设官方TikTok账号，但已经接触了该应用上拥有大量粉丝的账号，其中一些账号发布的视频中带有Trump 2020的旗帜。
这一策略似乎符合特朗普竞选团队经理Brad Parscale的构想。Parscale一直在寻找Facebook和Twitter之外的途径来宣传特朗普的观点。Parscale在去年12月的一场竞选活动发布会上称∶“即使硅谷决定以各种方式将我们拒之门外，我们也有应对他们任何做法的计划。”
在密歇根州大急流城，Jeremy Opper在去年11月初之前从未在社交媒体上发布过政治内容。但在那之后，他开始上传自己那辆车身覆盖塑料美国国旗的皮卡车的视频。Opper称，他添加了“Trump2020”标签，因为TikTok暗示这将帮助帖子火起来。他表示，这很容易，而且很流行。
进步性非营利组织Acronym的公关总监Kyle Tharp称，他的团队计划本月在TikTok上进行试验，看能否邀请网红来帮助推动选民登记。他表示，看到一个能吸引如此多潜在年轻选民的平台，绝对值得一试。